Marques de moto italiennes, le guide complet

L'Italie n'a pas simplement fabriqué des motos. Elle a inventé une manière d'en faire. De Bologne à Mandello del Lario, en passant par Noale ou Pesaro, une poignée de régions concentrent un savoir-faire qui n'existe nulle part ailleurs. On parle de la fameuse Motor Valley, mais aussi d'un tissu d'ateliers artisanaux qui entretiennent une culture unique.

Entre géants mondiaux comme Ducati, légendes patrimoniales comme Moto Guzzi, artisans rares comme Bimota et marques disparues qui hantent encore les concours d'élégance, le paysage est dense. Voici un panorama complet, marque par marque, pour y voir clair.

Les grandes marques historiques encore actives

Ce sont les noms qui pèsent vraiment dans le marché actuel, que ce soit par les volumes, les titres en compétition ou la notoriété mondiale. La plupart appartiennent aujourd'hui à de grands groupes, italiens ou étrangers.

Ducati

Fondée en 1926 à Bologne, Ducati a d'abord produit des composants radio avant de basculer vers la moto en 1946. Son siège de Borgo Panigale est devenu un lieu de pèlerinage pour les passionnés. Depuis 2012, la marque appartient au groupe Audi/Volkswagen, ce qui lui a donné les moyens d'investir lourdement en R&D.

La signature technique ? Un bicylindre en L à 90° avec distribution desmodromique, un système sans ressorts de soupapes qui autorise des régimes très élevés. Côté gamme, la Panigale V4, le Monster, la Multistrada, la Streetfighter, la Diavel et la Scrambler couvrent tous les usages. Ducati Corse, créée en 1999, domine régulièrement en MotoGP et World Superbike. La production annuelle tourne autour de 50 000 unités, réparties entre l'Italie, la Thaïlande et le Brésil.

MV Agusta

Née en 1945 dans la division moto de l'avionneur Agusta, MV Agusta est Meccanica Verghera Agusta de son nom complet. Son siège est à Schiranna, près de Varèse. La marque revendique plus de 75 titres mondiaux, ce qui en fait la marque européenne la plus titrée de l'histoire, devant Ducati.

L'actionnariat a été chaotique : Cagiva, Harley-Davidson entre 2008 et 2010, divers investisseurs, puis KTM AG qui en est devenu propriétaire majoritaire. Les F4, F3, Brutale, Dragster, Superveloce et Rush incarnent un positionnement clairement luxe, avec un assemblage quasi artisanal et des séries limitées.

Moto Guzzi

Le 15 mars 1921, Carlo Guzzi et Giorgio Parodi créent la marque à Mandello del Lario, sur le lac de Côme. C'est le plus ancien fabricant européen de motos encore en activité. Piaggio l'a rachetée en 2004.

Sa signature, c'est le bicylindre en V à 90° monté transversalement et la transmission par cardan. Au palmarès, 14 titres mondiaux GP et 11 Tourist Trophy avant son retrait de la compétition en 1957. De la Normale de 1921 à la V100 Mandello actuelle, en passant par la V7, la Le Mans et la California, la lignée est impressionnante. Chaque année, le Moto Guzzi Open House rassemble des milliers de passionnés dans l'usine historique.

Aprilia

Aprilia naît en 1945 à Noale, en Vénétie, sous l'impulsion d'Alberto Beggio. La marque démarre dans le vélo avant de basculer vers la moto en 1968. Depuis 2004, elle appartient à Piaggio. Son palmarès donne le vertige : 54 titres mondiaux, dont 38 en GP 125 et 250, plus des succès en Superbike et des victoires récentes en MotoGP.

La RSV4 et la Tuono sont des références absolues dans leurs catégories. La gamme 660 (RS 660, Tuono 660) a rajeuni la marque. Aprilia a aussi racheté Laverda en 2000 et Moto Guzzi en 2003, avant de passer elle-même chez Piaggio.

Piaggio et Vespa

Piaggio, c'est 1884, avec Rinaldo Piaggio. Navire, train, avion, puis deux-roues. Tout bascule en 1946 quand Corradino d'Ascanio, ingénieur aéronautique, dessine la Vespa. Structure monocoque en acier, pas de cadre tubulaire. Plus de 20 millions d'exemplaires ont été vendus depuis. La Vespa est devenue une icône culturelle à part entière, aperçue dans Vacances romaines ou La Dolce Vita.

Le groupe Piaggio, basé à Pontedera en Toscane, contrôle aujourd'hui Vespa, Aprilia, Moto Guzzi, Gilera et Derbi. Il est le 4e constructeur mondial de deux-roues. Au-delà de la Vespa, Piaggio produit le Liberty, le Beverly et le MP3, ce scooter à trois roues qui a créé une catégorie.

Benelli

Fondée en 1911 à Pesaro par Teresa Benelli et ses six fils, c'est le plus ancien fabricant italien de motos. Depuis 2005, la marque appartient au groupe chinois Qianjiang Motor, mais une partie de la production reste italienne.

Benelli a marqué l'histoire avec la Sei 750 puis 900, première moto de série six cylindres en ligne, commercialisée en 1972. Aujourd'hui, la TRK 502 est un best-seller en France dans le segment des trails accessibles. La Leoncino, la 752S et la TNT complètent la gamme.

Cagiva

Cagiva, c'est l'acronyme de Castiglioni Giovanni Varese. Atelier métallurgique en 1950, reconversion dans la moto en 1978 avec le rachat de l'ancienne usine AMF Harley-Davidson. La marque a acquis Ducati en 1985 avant de la revendre en 1996, possédé Husqvarna, Moto Morini et MV Agusta.

Côté sport, les Elefant 750 et 900 ont signé des victoires au Paris-Dakar, avec la double victoire d'Orioli et Arcarons en 1994. La marque est aujourd'hui en sommeil, relancée ponctuellement sous l'ombrelle MV Agusta.

Moto Morini

Créée en 1937 à Bologne par Alfonso Morini, la marque a connu plusieurs faillites avant de passer sous contrôle du groupe chinois Zhongneng Vehicle en 2018. Son siège actuel est à Trivolzio. La signature reste le bicylindre V2 à 87° baptisé Corsaro. La gamme actuelle inclut le X-Cape 650, le Seiemmezzo et le Corsaro.

Les marques actives spécialisées

À côté des grands noms, une galaxie de constructeurs plus confidentiels occupe des niches très précises : trial, enduro, scooter rétro, sportives exclusives. Ces marques font vivre une grande partie de l'ADN industriel italien.

Bimota

Rimini, 1973. Trois ingénieurs, Bianchi, Morri et Tamburini, créent Bimota dont le nom combine leurs initiales. La spécialité, ce sont des cadres et des parties-cycles d'exception, souvent mariés à des moteurs d'autres marques. Kawasaki Heavy Industries a racheté 49% des parts en 2019. La Tesi, avec sa direction à moyeu, est restée dans la légende. La KB4 récente reprend cet esprit exclusif.

Fantic Motor

Fondée en 1968, Fantic s'est spécialisée dans le trial, l'enduro et les petites cylindrées 125. La marque a opéré une renaissance remarquée dans les années 2010, avec des scramblers rétro qui cartonnent. Elle a racheté Motori Minarelli en 2021, ce qui lui donne une maîtrise technique complète.

Beta Motor

Beta existe depuis 1904, d'abord en tant que vélociste, puis en moto à partir des années 1940. Le siège est à Rignano sull'Arno, en Toscane. La famille Bianchi en garde le contrôle. La marque est une référence mondiale en trial, avec de multiples titres mondiaux, et elle s'est bien implantée en enduro et motocross.

Gilera, Italjet, SWM et les autres

Gilera, fondée en 1909 par Giuseppe Gilera, a été rachetée par Piaggio dès 1969. Elle a connu la gloire en GP 500 dans les années 50. Aujourd'hui, elle est surtout présente sur le segment des scooters.

Italjet, née en 1959 à Bologne avec Leopoldo Tartarini, est connue pour son Dragster, scooter au design radical relancé en 2020. SWM (Speedy Working Motors) est une marque milanaise ressuscitée en 2014 en reprenant une partie de l'outillage Husqvarna : enduro, trial et roadsters néo-rétro. Malaguti, bolognaise depuis 1930, a fait faillite en 2018 avant d'être rachetée par KSR Group en Autriche.

TM Racing, basée à Pesaro depuis 1977, fabrique des machines de motocross et d'enduro très haut de gamme. FB Mondial a été ressuscitée en 2014 avec des modèles néo-rétro comme les Hipster et Pagani. Lambretta, la mythique concurrente de Vespa produite par Innocenti entre 1947 et 1971, a été relancée en 2017 sur le créneau du scooter rétro.

Les artisans et préparateurs

L'une des forces italiennes, c'est ce vivier d'ateliers qui construisent des motos en ultra-petite série. Ces noms ne parlent qu'aux passionnés, mais ils contribuent énormément au rayonnement mondial du savoir-faire transalpin.

Vyrus, à Coriano près de Rimini, fabrique des cadres à direction à moyeu motorisés par des blocs Ducati ou Honda. La production se compte en dizaines d'unités par an. CR&S à Milan (pour Café Racer & Superbikes) a produit la fameuse Duu, une moto ultra-exclusive.

Arturo Magni, ancien ingénieur MV Agusta, a fondé Magni à Samarate où l'atelier réalise des motos sur commande et des pièces pour la restauration des MV Agusta d'époque. Borile, Polini, Moto di Ferro, Officine Rossopuro, FMW Motorcycles, Officine Metalliche, Abnormal Cycles, Plan B Motorcycles, South Garage sont autant d'ateliers reconnus dans la scène custom italienne. NCR prépare des machines racing haut de gamme, souvent à base de Ducati.

Les marques disparues ou en sommeil

Le patrimoine italien ne se résume pas aux marques encore actives. Beaucoup de noms prestigieux n'existent plus, ou sont en sommeil, mais continuent de hanter les bourses d'échange et les concours.

Laverda, fondée en 1873 pour le machinisme agricole et passée à la moto en 1947, a produit des machines cultes comme la 750 SF et la Jota 1000, redoutable tricylindre. Aprilia l'a rachetée en 2000, puis Piaggio. La marque est aujourd'hui dormante.

Mondial, créée en 1929, a remporté plusieurs titres mondiaux 125 et 250 dans les années 50. Morbidelli, née en 1969, a glané 4 titres mondiaux 125 dans les années 70. Garelli a dominé le GP 125 dans les années 80 avec Gresini et Bianchi.

Rumi a produit des bicylindres 2 temps réputés entre 1949 et 1962. Bianchi a fabriqué des motos jusqu'en 1967. Aermacchi est passée sous pavillon Harley-Davidson avant d'être absorbée par Cagiva. MotoBi était la marque sœur de Benelli. On peut ajouter Guazzoni, Mi-Val, Parilla, Testi, Frera, Motom, Ancillotti, Capriolo ou encore la très brève Maserati Moto. Autant de noms qui rappellent la densité exceptionnelle du tissu industriel italien au XXe siècle.

Comment s'organise le marché italien aujourd'hui

La carte actuelle se lit en quelques blocs simples. Le groupe Piaggio rassemble Piaggio, Vespa, Aprilia, Moto Guzzi, Gilera et Derbi. Ducati appartient au groupe Audi/VW. MV Agusta est désormais contrôlée par l'autrichien KTM AG. Benelli et Moto Morini sont sous pavillon chinois, tout en conservant une identité et une part de production italienne.

Cagiva est techniquement dormante. À côté de ces blocs, les marques indépendantes comme Beta ou Fantic, les spécialistes comme Bimota ou TM Racing et les artisans purs comme Vyrus ou Magni complètent un paysage d'une richesse rare en Europe.

Quatre régions concentrent l'essentiel de l'activité : l'Émilie-Romagne avec Bologne, Pesaro et Rimini (la fameuse Motor Valley), la Lombardie avec Varèse, Mandello del Lario et Milan, la Vénétie avec Noale, et la Toscane avec Pontedera et Rignano sull'Arno. Cette concentration géographique explique la circulation des talents entre marques, la qualité des sous-traitants et l'émulation permanente qui fait encore aujourd'hui la force de la moto italienne.

Questions fréquentes

Quelle est la plus ancienne marque de moto italienne

Benelli, fondée en 1911 à Pesaro, est le plus ancien fabricant italien de motos encore en activité. Moto Guzzi, créée en 1921, est quant à elle le plus ancien constructeur européen encore actif dans la production continue.

Quelles marques italiennes appartiennent encore à des Italiens

Beta Motor reste sous contrôle familial italien. Fantic, TM Racing, ainsi que la plupart des ateliers artisanaux (Vyrus, Magni, Borile) sont également italiens. En revanche, Ducati appartient à Audi/VW, MV Agusta à KTM, Benelli et Moto Morini à des groupes chinois.

Quelle est la moto italienne la plus titrée

MV Agusta détient le record avec plus de 75 titres mondiaux, ce qui en fait la marque européenne la plus titrée de l'histoire, devant Ducati et Aprilia.

Où se trouve la Motor Valley italienne

Elle se situe en Émilie-Romagne, autour de Bologne, Pesaro, Rimini et Modène. On y retrouve Ducati, Benelli, Bimota, TM Racing et de nombreux préparateurs, mais aussi les constructeurs automobiles Ferrari, Lamborghini, Maserati et Pagani.